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Santa Afra e suas
companheiras
Século IV
7 de Agosto
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Afra era uma jovem pagã de costumes levianos, que vivia com
sua mãe, Hilda, e três criadas: Digna, Eunômia e Eprepria. Orientada por sua
mãe, Afra gostava de prestar culto e render homenagens a Vênus, uma das
muitas deusas pagãs. Porém o que ela não poderia prever é que seria tocada
pela fé cristã. Isso ocorreu quando descobriu que os dois desconhecidos que
estavam hospedados em sua casa eram o bispo Narciso e seu diácono Félix.
Na época, ano 304, o imperador romano Diocleciano impunha uma severa
perseguição aos cristãos. Esse foi o motivo que levou Narciso e Félix a fugir
da fúria sangrenta que assolava a Espanha, indo parar em Augsburgo, na
Baviera, Alemanha, quando foram acolhidos na residência de Afra, que, como
sua mãe, nunca os tinha visto. Mas, na hora da refeição, à mesa, os dois
começaram uma oração que chamou a atenção das duas e também das criadas ali
presentes. Foi então que descobriram que os hóspedes eram cristãos e um deles
era bispo da Igreja Católica.
Afra, a princípio, ficou confusa com os estrangeiros cristãos. Depois, mesmo
sem conhecer o bispo Narciso, caiu aos seus pés e confessou sua vida de
pecados. Ele, percebendo que Afra estava realmente arrependida e que sua alma
clamava pelo perdão do Senhor, resolveu absolvê-la, desde que se convertesse
e fosse batizada no cristianismo. Ela não só se converteu como ainda animou
sua mãe e as outras companheiras para que fizessem o mesmo. Também decidiu
ajudar Narciso e Félix a continuarem sua fuga, despistando os soldados do
imperador.
Entretanto Afra foi traída e denunciada às autoridades pagãs. Presa, o perdão
e a liberdade foram-lhe oferecidos, mas só se voltasse a reverenciar os
falsos deuses. Afra negou-se e confirmou sua fé em Jesus Cristo. Foi levada
para a ilha de Lesh, onde a despiram, amarraram num poste e depois queimaram
viva.
O mesmo aconteceu, algum tempo, depois com as suas companheiras e sua mãe.
Elas, que já se haviam convertido, tinham ido rezar junto à sepultura de Afra
quando foram flagradas pelos soldados do imperador. Hilda, a exemplo de sua
filha Afra, recusou-se a abandonar a fé cristã, sendo acompanhada na decisão
também pelas três criadas.
Todas morreram queimadas vivas, ali mesmo, junto ao túmulo da mártir Afra.
Esta é uma das mais antigas tradições cristãs do povo alemão, que venera
santa Afra como Padroeira da cidade de Augsburgo desde a Antigüidade, e que
teve seu culto autorizado pela Igreja somente em 1064. A festa de santa Afra
em Augsburgo acontece no dia 7 de agosto, embora, em algumas localidades,
ocorra em outras datas.
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