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São Benedito, o Negro
1526-1589
5 de Outubro (no Brasil)
4 de Abril
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O dia 5 de Outubro é um dia muito especial para o povo
brasileiro. Comemora-se o dia de são Benedito, um dos santos mais queridos e
cuja devoção é muito popular no Brasil. Cultuado inicialmente pelos escravos
negros, por causa da cor de sua pele e de sua origem - era africano e negro
-, passou a ser amado por toda a população como exemplo da humildade e da
pobreza. Esse fato também lhe valeu o apelido que tinha em vida, "o
Mouro". Tal adjetivo, em italiano, é usado para todas as pessoas de pele
escura e não apenas para os procedentes do Oriente. Já entre nós ele é
chamado de são Benedito, o Negro, ou apenas "o santo Negro".
Há tanta identificação com a cristandade brasileira que até sua comemoração
tem uma data só nossa. Embora em todo o mundo sua festa seja celebrada em 4
de Abril, data de sua morte, no Brasil ela é celebrada, desde 1983, em 5 de
Outubro, por uma especial deferência canônica concedida à Conferência
Nacional dos Bispos do Brasil - CNBB.
Benedito Manasseri nasceu em 1526, na pequena aldeia de São Fratelo, em
Messina, na ilha da Sicília, Itália. Era filho de africanos escravos vendidos
na ilha. O seu pai, Cristóforo, herdou o nome do seu patrão, e tinha se
casado com sua mãe, Diana Lancari. O casamento foi um sacramento cristão,
pois eram católicos fervorosos. Considerados pela família à qual pertenciam,
quando o primogênito Benedito nasceu foram alforriados junto com a criança,
que recebeu o sobrenome dos Manasseri, seus padrinhos de batismo.
Cresceu pastoreando rebanhos nas montanhas da ilha e, desde pequeno,
demonstrava tanto apego a Deus e à religião que os amigos, brincando,
profetizavam: "Nosso santo mouro". Aos vinte e um anos de idade,
ingressou entre os eremitas da Irmandade de São Francisco de Assis, fundada
por Jerônimo Lanza sob a Regra franciscana, em Palermo, capital da Sicília. E
tornou-se um religioso exemplar, primando pelo espírito de oração, pela
humildade, pela obediência e pela alegria numa vida de extrema penitência.
Na Irmandade, exercia a função de simples cozinheiro, era apenas um irmão
leigo e analfabeto, mas a sabedoria e o discernimento que demonstrava fizeram
com que os superiores o nomeassem mestre de noviços e, mais tarde, foi eleito
o superior daquele convento. Mas quando o fundador faleceu, em 1562, o papa
Paulo IV extinguiu a Irmandade, ordenando que todos os integrantes se
juntassem à verdadeira Ordem de São Francisco de Assis, pois não queria os
eremitas pulverizados em irmandades sob o mesmo nome.
Todos obedeceram, até Benedito, que sem pestanejar escolheu o Convento de
Santa Maria de Jesus, também em Palermo, onde viveu o restante de sua vida.
Ali exerceu, igualmente, as funções mais humildes, como faxineiro e depois
cozinheiro, ganhando fama de santidade pelos milagres que se sucediam por
intercessão de suas orações.
Eram muitos príncipes, nobres, sacerdotes, teólogos e leigos, enfim, ricos e
pobres, todos se dirigiam a ele em busca de conselhos e de orientação
espiritual segura. Também foi eleito superior e, quando seu período na
direção da comunidade terminou, voltou a reassumir, com alegria, a sua
simples função de cozinheiro. E foi na cozinha do convento que ele morreu, no
dia 4 de abril de 1589, como um simples frade franciscano, em total desapego
às coisas terrenas e à sua própria pessoa, apenas um irmão leigo gozando de
grande fama de santidade, que o envolve até os nossos dias.
Foi canonizado em 1807, pelo papa Pio VII. Seu culto se espalhou pelos quatro
cantos do planeta. Em 1652, já era o santo padroeiro de Palermo, mais tarde
foi aclamado santo padroeiro de toda a população afro-americana, mas
especialmente dos cozinheiros e profissionais da nutrição. E mais: na igreja
do Convento de Santa Maria de Jesus, na capital siciliana, venera-se uma relíquia
de valor incalculável: o corpo do "santo Mouro", profetizado na
infância e ainda milagrosamente intacto. Assim foi toda a vida terrena de são
Benedito, repleta de virtudes e especiais dons celestiais provindos do
Espírito Santo.
(Fonte:Paulinas)
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