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Santa Cândida
séc. III
20 de Setembro
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A primeira referência sobre santa Cândida foi encontrada no
calendário da Igreja de Córdoba e em alguns documentos da antiga Galícia,
ambas na Espanha. Mas foi pela tradição cristã do povo napolitano, na Itália,
que se concluiu a história desta santa.
A vida cristã de Cândida iniciou quando ela foi convertida, segundo essa
tradição, pelo próprio apóstolo Pedro, de passagem por Nápoles. Naquela
época, o apóstolo, com destino a Roma, atravessou Nápoles, onde a primeira
pessoa que encontrou na estrada foi a pequena Cândida. Percebeu,
imediatamente, que a pobre criança estava doente. Parou e perguntou-lhe se
conhecia a palavra de Jesus Cristo. Diante da negativa e em seu ardor de
levar a mensagem do Evangelho, Pedro falou-lhe da Boa-Nova, da fé e da religião
dos cristãos; curou-a dos males que sofria e a converteu em Cristo.
Assim, Cândida foi colhida pela luz de Deus e curada do físico e da alma.
Chegou em casa falando sobre o cristianismo e contando tudo o que o apóstolo
Pedro lhe dissera. Muito intrigado e confuso, Aspreno, um parente que a
criava, saiu para procurá-lo. Quando se encontraram, com muito zelo Pedro
converteu também Aspreno, que o hospedou em sua modesta casa por alguns dias.
O apóstolo acabou por catequizar os dois e, em seguida, batizou-os e
ministrou-lhes a primeira eucaristia durante a celebração da santa missa.
Esse local recebeu o nome de "Ara Petri", que significa Altar de
Pedro. Depois, antes de partir, o apóstolo consagrou Aspreno primeiro bispo
de Nápoles e pediu para a pequena Cândida continuar com a evangelização,
salvando as almas para Nosso Senhor Jesus Cristo.
Aquele lugar onde fora celebrada a santa missa por são Pedro tornou-se de
grande veneração por Cândida. Ela deixou seu lar com todos os confortos,
preferindo passar seus dias numa gruta escura nas proximidades de "Ara
Petri", onde vivia em penitência e oração, catequizando e convertendo
muitos pagãos. Após alguns anos, o número de cristãos havia aumentado muito.
Por isso, quando o imperador romano ordenou as perseguições contra a Igreja,
os convertidos foram obrigados a fugir ou esconder-se. Então, o bispo Aspreno
embarcou Cândida, junto com outros cristãos, com destino a Cartago, no norte
da África, tentando mantê-los a salvo da implacável perseguição, mas não
conseguiu. Foram alcançados, presos e torturados. Cândida foi levada a
julgamento e condenada à morte porque se negou a renunciar à fé em Cristo.
No Martirológio Romano, encontramos registado que a virgem e mártir cristã
Cândida morreu no Anfiteatro dos martírios de Cartago, no dia 20 de Setembro.
Suas relíquias, encontradas nas Catacumbas de Priscila, agora estão guardadas
na igreja Santa Maria dos Milagres, em Roma.
Muitos séculos mais tarde, pesquisas arqueológicas feitas na cidade de
Nápoles encontraram no local "Ara Petri" um antigo cemitério de
cristãos. O fato colocou ainda mais devoção sobre a figura de santa Cândida,
eleita pelos fiéis como padroeira das famílias e dos doentes. Ela recebe, no
dia 20 de Setembro, as tradicionais homenagens litúrgicas confirmadas pela
Igreja.
(Fonte:Paulinas)
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