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Charles-Martial Allemand
Lavigerie
Bispo
1825-1892
26 de Novembro
Fundou a Sociedade dos Missionários da África, "Padres
Brancos"
e das irmãs Missionárias de Nossa Senhora da África, "Irmãs
Brancas"
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Charles Lavigerie, ou melhor, Charles-Martial Allemand
Lavigerie, seu nome completo, nasceu em Bayone, França, em 31 de Outubro de
1825. No seio de sua família e entre o povo humilde de sua origem, cresceu e
desenvolveu seu forte caráter e personalidade: impetuoso, passional,
intolerante com as "meias medidas" e os comprometimentos.
Ingressou no seminário menor aos quinze anos de idade, ocasião em que
enfrentou a objeção da família, que não queria vê-lo na vida religiosa. Mas
sua vontade prevaleceu. Logo foi concluir os estudos em Paris, onde recebeu a
ordenação sacerdotal em 1849, aos vinte e quatro anos.
No início do seu apostolado, foi pároco de uma pequena cidade no campo, e
depois chamado para ser professor da Universidade Sorbone. Sempre muito
decidido e atuante nas causas do mais sofredores, em 1860 vamos encontrá-lo
no Líbano. Foi ajudar a organizar a assistência aos cristãos, vítimas da
opressão religiosa provocada pelos muçulmanos fundamentalistas.
Aos trinta e oito anos de idade, foi nomeado bispo de Nancy, França. Em 1863,
aceitou ser nomeado arcebispo de Argel e, no ano seguinte, de Cartago. Amou o
povo africano como poucos religiosos o fizeram. Sentia-se o bispo de todos os
argelianos sem exceção, apesar de quase todos seguirem a religião muçulmana.
Um apaixonado por tudo o que dizia respeito ao continente africano, em 1868,
com o intuito de "fazer tudo para todos" fundou a Sociedade dos
Missionários da África, em Argel, África do Norte, um país muçulmano. Eles
são chamados de os "Padres Brancos" por causa da cor do hábito que
usam. Um ano depois, fundou uma Congregação feminina, as Missionárias de
Nossa Senhora da África, elas também conhecidas como as "Irmãs
Brancas", com a missão de dedicarem-se ao anúncio da Boa-Nova entre as
mulheres africanas. O lema das duas congregações é: "Fazer tudo para
todos". O ano de 1876 foi muito importante para os Padres Brancos, pois
viajou ao interior do continente a primeira caravana composta de três
companheiros missionários. Mas logo foram assassinados, no deserto do Saara.
Assim, os Missionários da África sofreram o seu batismo de sangue, defendendo
a fé em Cristo.
O êxito missionário ocorreu dois anos depois, quando um grupo de missionários
chegou ao porto de Mombasa, no Quênia. A caravana seguiu para o lago Vitória,
em Uganda, chegando depois de três meses de viagem pelas estradas. Foi o
início da evangelização na região dos lagos da África central.
O papa Leão XIII nomeou-o cardeal primaz da África em 1882. Charles Lavigerie
foi um grande colaborador da Igreja e do papa, aos quais dedicou toda a sua
vida terrena. Lutou contra a escravidão imposta aos africanos, e de 1885 a
1886 ele próprio percorreu as cidades da Europa em defesa da dignidade
humana.
Em 26 de Novembro de 1892, morreu com sessenta e sete anos, em Argel,
Argélia. Sua obra continuou, atingindo os nossos dias, graças ao trabalho das
duas congregações missionárias que fundou. Charles Lavigerie foi um homem
universal, moderno e ecumênico, sentia como se o mundo inteiro lhe tivesse
sido confiado por Deus. Desse modo trabalhou e viveu como se tivesse sido
nomeado pai de todos seus semelhantes.
(Fonte:Paulinas)
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